오바마 행정부 재시행하며 17개월 대신 24개월로 더 연장
STEM OPT 기본 12개월+24개월로 3년까지 가능
첨단 STEM 전공 유학생들이 새해에는 OPT졸업후 취업기간으로 기본 12개월에 새로 24개월을 추가해 최대 3년까지 가능해진다
오바마 행정부가 연방법원에서 무효화된 STEM OPT 17개월을 되살리면서 24개월로 대체해 최대 3년 으로 더 늘리는 조치를 취하기 시작됐다.
미국 유학생들중에서 STEM 전공 졸업생들은 졸업후 취업할 수 있는 OPT(Optional Practical Training) 취업기간으로 내년부터 최대 3년이나 허용받게 될 것으로 예고되고 있다
오바마 행정부는 연방법원에서 무효화됐던 STEM(과학,기술,공학,수학) 전공자들의OPT 추가 취업기간을 되살리면서 당초 17개월 대신 24개월로 더 연장시키는 방안을 추진하고 나섰다.
미 이민세관집행국(ICE)는 지난 8월 중순 연방지법으로 부터 무효판결을 받은 STEM 전공자들의 OPT 연장안을 재시행하기 위한 1차 제안을 마련하면서 17개월을 24개월 추가로 대체했다.
이로서 STEM 전공 졸업생들은 졸업후 취업할 때 OPT 기간으로 기본 12개월에다가 24개월을 추가해 최대 36개월, 3년까지 허용받게 되는 것이다.
한때 최대 6년까지 연장하는 방안을 추진하려 했으나 예전에 STEM OPT 17개월 추가안조차 관보게재와 의견수렴 등의 절차를 갖지 못해 무효판결까지 받자 24개월 추가로 바꾼 것으로 해석되고 있다.
ICE는 이를 위해 STEM OPT 기간을 24개월로 더 연장한 1차 제안인 Proposed Rule을 10월 19일자 연방관보에 게재하기로 했다.
ICE는 특히 1차 제안에 대해선 의견 수렴 기간을 30일로 가장 짧게 잡아 규정절차를 신속하게 매듭 짓겠다는 의지를 보였다
ICE는 19일부터 한달간 코멘트를 접수받아 의견을 수렴한 다음 이를 토대로 최종안(Final Rule)을 다시 연방관보에 게재하고 시행하게 된다.
오바마 행정부는 특히 연방지법이 무효판결을 내리면서 내년 2월 12일까지 절차를 다시 밟도록 요구했 기 때문에 그 이전에 STEM OPT 3년 연장안을 시행하게 될 것으로 예측되고 있다.
STEM OPT 기간이 12+24개월로 3년까지 허용되면 내년 4월 H-1B 비자 신청시부터 STEM 전공 졸업생 들이 H-1B 비자 추첨에서 낙첨되더라도 본국으로 귀국헤야 하는 심각한 피해는 모면하게 된다.
<Korus News>