칼럼: 전문 취업비자 H-1B에 대한 모든 것 I

H-1B 비자 쿼터 제한

H-1B visa는 비이민 비자의 하나로, 승인과 동시에 3년 체류 기간이 주어지며, 1회의 연장을 통해 총 6년동안 체류할 수 있습니다.  6년이 지난 뒤에 다시 H-1B를 받으려면 최소 1년을 외국에 머문 뒤에야 가능하며, 승인 후 다시 6년동안 체류할 수 있습니다.

 H-1B visa는 무한정 주어지는 것이 아니라 쿼터 제한이 있습니다.

즉, 매년 10월 1일부터 시작되는 회계년도마다 학사 학위 소지자를 위해서는 총65,000개, 석사학위 이상의 경우는 별도의 20,000개가 할당되어 있습니다.

여러분이 아시는 대로 2014년 회계년도 (10/1/2013 ~ 09/30/2014)를 위한 H-1B 신청서 접수가 2013년 4월 1일에 시작되어, 5일 뒤 마감되었습니다. 접수된 신청서가 쿼터를 윗돌아서 컴퓨터 추첨을 통한 심사가 시행되었습니다.

사실 지난 몇 년 간 불경기로 인해 접수된 신청서 수가 쿼터를 밑돌아 4월을 넘겨 8, 9월을 지나도 H-1B 신청서를 접수할 수 있었습니다. 하지만 올해는 사정이 급변했고, 이를 모른 분들 가운데 4월말이나 5월 초에 연락을 하셔서, 뒤늦게 스폰서를 찾았는데 H-1B 신청이 가능한지 문의해온 경우도 있었습니다.

2015년 회계년도(10/1/2014 ~ 09/30/2015)를 위한 H-1B 신청서가 2014년 4월 1일부터 이민국에 접수됩니다. 미국 내 경제지표를 고려해볼 때 선청서 접수 당일이나 늦어도 그 다음날에는 쿼터가 소진되어 신청서 접수가 마감될 가능성이 높습니다.

따라서 H-1B 신청을 고려하고 있다면, 2014년 4월 1일 당일 이민국에 신청서가 도착할 수 있도록 미리 준비하는 것이 중요하오니 이점 각별히 유의하시길 바랍니다.

영주권 신청까지 이어지는 장점

H-1B 비자가 갖는 가장 큰 장점은 취업비자로 일을 하면서 영주권 스폰서를 찾아 아무런 문제없이 취업이민 신청이 가능하다는 점입니다. 즉, 다른 비이민 비자 소지자들은 말 그대로 이민 목적이 없는 비이민 비자이기 때문에 취업이민을 통한 영주권 신청이 불가능합니다.

하지만, H-1B 비자는 이중 의도 (Dual Intent)가 인정되기 때문에 H-1B 비자로 미국에 체류하다가 스폰서를 찾아 취업이민을 통한 영주권을 진행할 수 있습니다.

일단 H-1B visa가 승인되면 배우자 및 자녀에게는 H-4 (취업 동반 비자)가 주어집니다. 하지만, 이름과는 달리 H-4를 가진 배우자는 일을 할 수가 없습니다. 이 조항에 대한 수정요구가 계속 제기되고 있기 때문에 곧 배우자에게도 노동허가가 주어지리라 전망하고 있습니다.

H-1B 승인까지 보통 4~5개월이 걸립니다만 급행수속(Premium Process Service; $1,225)을 지불하면 15일 이내에 결과를 통보받게 됩니다.